修筑康藏公路的某部红旗排长李玉明伤愈归队，便急切投入部队面临的严峻挑战。奔腾的江水与密布的暗礁多次阻挡红旗排强渡，几次尝试不仅未果，还造成伤亡。此时，政委下达死命令：必须在“七一”前渡江，为后方数万筑路大军打通前往狮子山高峰的路线。新一轮渡江中，副排长为救船牺牲，随后橡皮船又被洪水卷走，新战士因胆怯隐瞒实情，老战士疏忽未查，导致全排陷入无船可用的困境。连长主张等待水退，李玉明却坚持继续试验。关键时刻，团政委亲临指导，统一思想、解决物资困难，并采纳战士建议改用木筏强渡。尽管木筏触礁，李玉明等人仍奋力游抵西岸。