《淑女本色》是一部改编自享利.詹姆斯同名小说的影片。剧中主角伊莎贝尔•阿切尔（由妮可•基德曼 Nicole Kidman 扮演）年轻貌美，自持独立，吸引了许多男士的青睐，但却渴望自由生活。她在英国一处庄园里拒绝了勋伯爵的求婚，后又前往伦敦拜访表兄拉尔夫及其女友，拒绝了古德伍德的求婚。在表兄家中，她结识了梅尔，一位优雅美丽的女士。在佛罗伦萨，梅尔介绍她认识了奥斯蒙德，一个虽身无分文但品味独特的男士（由约翰•马尔科维奇 John Malkovich 饰演）。奥斯蒙德深爱着伊莎贝尔，而她也逐渐爱上了他。他们一年后结为夫妻，但不幸的是，他们的儿子夭折在摇篮中。随后，伊莎贝尔得知表兄患病，尽管丈夫反对，仍决定探望拉尔夫最后一面。然而，此时表嫂却向她揭示了一个秘密。