九一八事变后，上海药材商人项青松暗中募捐支援东北抗日义勇军，其子项彬礼也瞒着父亲投身抗日洪流。随着一二八事变爆发，上海陷入战火，项家遭遇劫难，项彬礼毅然加入东北抗日义勇军，后因部队变故转而投身共产党领导的抗联。受命返回上海后，他冒险建立地下交通线，为前线输送物资药品。淞沪会战期间，项彬礼加入新四军二支队，在华中组建“江抗大队”，开展游击作战，夜袭浒墅关车站全歼日军警备队。日军特派山口一雄坐镇无锡围剿，双方展开长达两年的激烈搏杀。