改革开放初期，广东成为许多年轻人向往之地，来自赵家坳的赵小云等六名青年男女怀揣梦想踏上了前往广东的旅程，希望通过努力改变命运。在当时，纺织、玩具制造等产业是广东的支柱产业，灵巧的外来女工比笨拙的外来男工更受欢迎，赵小云等姑娘很快在某厂成为了“外来妹”，而志强等男孩则无法进入厂里。外面的世界既精彩又无奈，打工经历让这几位像姐妹般的姑娘做出了不同的选择：有的被金钱考验所诱惑而走上歧途；有的选择嫁给当地人，留在广东；有的则认为家乡的小窝才是最好的，选择回到赵家坳。而最引人注目的故事莫过于赵小云的人生轨迹：经历种种挫折后，在事业上取得巨大成功，她与香港老板之间的感情纠葛也是一段扣人心弦的旅程。