一九二七年，接连发生的四一二、七一五反革命政变使革命陷入危机。中共中央在八七会议上决定委派毛泽东领导湘鄂赣边区的秋收武装暴动。九月九日，毛泽东宣布起义，亲率工农革命军第一师第三团首战告捷，连克白沙镇与东门市。然而形势急转直下：收编的邱国轩四团突然叛变，王新亚二团因轻敌遭夹击溃败，三团也在强敌压迫下严重受挫。面对困局，毛泽东果断放弃攻打长沙，转兵向敌人力量薄弱的罗霄山脉进发。在经历具有里程碑意义的三湾改编后，“党对军队的绝对领导”根本原则得以确立。