1937年，“七七事变”后，八路军接到命令要渡过黄河。郑川率领独立团奔赴前线，英勇地参与平型关的战斗，最终赢得了表彰；相反，国军遭遇挫折，遭受批评，周治国对郑川颇有微词。在混乱的战火中，郑川与失踪的妻子黎英偶遇，黎英的帮助下，独立团成功袭击了机场，为正面战场提供了支援。日军转而对娘子关发动袭击，太原遭受沦陷。独立团以太岳山为根据地，开展抗日活动，首先清剿土匪，赢得了民众的支持，但也引起了周福源等顽固派的不满，导致内部摩擦，黎英牺牲。为了整体大局，独立团只得含泪撤离。日军随即发动中条山战役，国军惨败，周治国牺牲，太岳山也沦陷。独立团重新开辟根据地，郑川率领部队进行了“太岳围困战”。音乐家冼星海见证了战士们的英勇事迹，创作了《黄河在咆哮》。历经激烈战斗，“围困战”取得了胜利，最终战胜了日本侵略者，反法西斯战争获得了胜利。